天灸是采用对皮肤有刺激性的药物敷贴于穴位或患处，使其局部皮肤自然充血、潮红或起泡的治疗方法。因其不用艾火而局部皮肤有类似艾灸的反应，并且作用也非常相似，故名为天灸，又称自灸、敷灸。天灸既具有穴位刺激的作用，又可通过特定药物在特定部位的吸收，发挥明显的药理作用。近年来，这种治疗方法被广泛重视，现在兴起的经皮给药也是在此基础上发展起来的。天灸的种类很多，临床常用的方法有以下几种： 一、蒜泥灸 将大蒜（以紫皮蒜为优）捣烂如泥，取3～5g涂敷于穴位上，敷灸时间为1～3小时，以局部皮肤发痒、变红起泡为度。如敷灸涌泉穴可治疗咯血、衄血；敷灸合谷穴可治扁桃体炎；敷灸鱼际穴可治喉痹等。
二、斑蝥灸 取斑蝥适量研为细末。使用时先取胶布一块，中间剪一小孔如黄豆大，贴在施灸穴位上，以暴露穴位并保护周围皮肤，将斑蝥粉少许置于孔中，上面再贴胶布固定，以局部发痒、变红、起泡为度，然后去除胶布与药粉；也可用适量斑蝥粉，以甘油调和外敷；或将斑蝥浸于醋或95%酒精中，10天后擦涂患处。适用于牛皮癣、神经性皮炎、关节疼痛、黄疸、胃痛等病症。
三、白芥子灸 将白芥子研末，醋调为糊膏状，取5～10g敷贴穴位上，用油纸覆盖，胶布固定；或将白芥子末1g，放置于5cm直径的圆形胶布中央，直接敷贴在穴位上，敷灸时间为2～4小时，以局部充血、潮红或皮肤起泡为度。适用于风寒湿痹痛、肺结核、哮喘、口眼歪斜等病症。
四、其他 如甘遂粉敷贴中极治尿潴留；马钱子粉敷贴颊车、地仓穴治面神经麻痹；吴茱萸粉用醋调后敷贴于涌泉穴治疗高血压、口腔溃疡、小儿水肿等；葱白捣烂敷贴患处治急性乳腺炎；五倍子、何首乌各等份研末用醋调成膏状，每晚睡前敷于脐中，次日晨取下，治小儿遗尿症；砂仁30g，白糖50g，明矾10g，青背鲫鱼1条，混合一起捣烂成膏状分成3份，每次1份，分别敷贴于神阙、至阳穴上，盖纱布，以胶布固定，一日换药1次，治黄疸的阳黄，若阴黄可用胡椒（每岁1粒）、麝香1g、雄鲫鱼1条，混合捣烂成膏，敷贴神阙、肝俞、脾俞穴等。
天灸疗法虽然有较好的效果，但所用中药有些为有毒之品，有些对皮肤有强烈的刺激作用，故孕妇、年老体弱、皮肤过敏等患者应慎用或禁用。
