近年来，由于肺炎链球菌对抗生素的耐药性日益增强，肺炎链球菌引起的并发症也越来越难治疗。香港时代医疗提醒，按照接种时间，及时接种肺炎疫苗，是预防和治疗肺炎链球菌的最好方法。
什么是肺炎链球菌?
肺炎链球菌是一种非常常见的细菌，平时喜欢寄居在人体鼻咽部，有时会从患者鼻咽部透过呼吸道的飞沫出去溜达，顺便找下一个“冤大头”。大多时候，肺炎链球菌并不会有任何表现，但当人体免疫力下降时，肺炎链球菌就会出来“作威作福”，破坏人体健康。
很多人都会将肺炎链球菌和肺炎联想一起。没错，肺炎链球菌的确是引起肺炎的元凶之一，但除了肺炎外，其实它还会引起脑膜炎、菌血症和中耳炎等并发症。
在美国，每年由肺炎链球菌引起的肺炎达50万例，引起的菌血症达5万例，以及3000例脑膜炎。其中肺炎引起脑膜炎报告的死亡率为5%-40%，另外30%-50%病例出现永久性后遗症。
在我国，肺炎链球菌所带来的危害同样不少。由肺炎链球菌的肺炎是婴儿时期重要的常见病，也是住院少儿死亡第一位原因。此外，近年老年人肺炎病死率也没有因为抗生素的有效使用明显下降。
什么是肺炎疫苗?
自1881年巴斯德等人分离得出肺炎链球菌，人们开始研究并想方设法地消灭肺炎链球菌。可是这条道路并不顺利，直到1911年人们才开始试用全菌体疫苗预防肺炎链球菌，但这种疫苗的局部不良反应较强，免疫效果太差，逐渐退出舞台。
1946年，美国研制出14价肺炎球菌多糖疫苗，并获得了生产许可证。随后因为磺胺类及其他抗生素的出现，导致14价肺炎疫苗中断应用。虽然抗生素对抑制细菌感染取得显著效果，但人们发现抗生素无法完全阻止病人死亡，加上细菌耐药性逐渐增强，人们又将目光转到肺炎疫苗的研发中。
最终14价和23价的肺炎球菌多糖疫苗分别在1977 年和1984年获得生产许可证，7价肺炎球菌结合疫苗亦于2000年被惠氏医药公司(现为辉瑞医药公司)研制并在美国上市。
肺炎疫苗主要为预防肺炎球菌感染而研制的疫苗。刚才我们说到，现时常见的肺炎疫苗主要有两种，分别是肺炎球菌多糖疫苗和肺炎球菌蛋白结合疫苗。其中多糖疫苗主要针对两岁以上儿童和60岁以上老人，而蛋白结合疫苗则使用3月龄-2岁的儿童。
目前已发现的肺炎球菌血清型超过90种，按道理一般“价”越高，预防病毒的种类就越多。但由于多糖疫苗对刺激婴幼儿产生抗体的能力差，所以即使23价肺炎多糖疫苗针对的肺炎球菌血清范围最广，也只能用于2岁以上的孩子接种。
而结合疫苗是指将多糖结合在蛋白暂替上，提高疫苗的免疫性，让2岁以下的儿童也能对疫苗产生免疫反应。值得注意的是，现时7价肺炎疫苗在2015年因为许可证到期，已退出中国市场，目前肺炎球菌蛋白结合疫苗以13价肺炎疫苗为主。
不过由于该疫苗在内地可谓是一针难求，因此不少父母千里迢迢带着孩子到香港接种13价肺炎疫苗。香港时代医疗(medtimes.com.hk)为各位父母提供各种儿童疫苗接种服务，而且所有疫苗均来自正规途径并能通过官方网站查询疫苗信息，避免孩子接种了假冒或过期疫苗。
肺炎疫苗什么时候打最好?
由于肺炎球菌危害大，因此按照疫苗接种时间接种肺炎疫苗，能预防和控制儿童肺炎发生的重要手段。
肺炎疫苗免疫程序需要注射4针：宝宝从3个半月打肺炎疫苗第一针，4个半月打第二针，5个半月打第三针，一岁打加强针第四针。
一般来说，按照宝宝的年龄不同需要免疫接种次数也有不同，6个月以下的宝宝需要注射4针，6个月到2岁的宝宝需要注射3针，2岁到5岁的宝宝需要注射1针。
此外孩子如果接种7价或23价疫苗，可通过以下方式加强保护：
如果已经在打7价的，还没有打完的话，剩下的几针就打13价的。如果7价的4针已经全部打完了，满5岁前也可以再打一针13价的。
如果孩子没有打过结合疫苗，只打过23价疫苗，建议再打13价的，但需要间隔8周以上。
接种肺炎疫苗是预防和治疗肺炎链球菌及其并发症的最有效方法，此外平时亦应该注意个人及环境卫生，饮食均衡，经常运动，及充足睡眠，以提高免疫力，避免肺炎链球菌有机可乘。
